Dai trionfi di Spirig, Ryf, McMahon e Badmann all’assenza agli Sports Awards: numeri, costi e nuove tendenze spiegano perché la triplice disciplina perde visibilità in Svizzera e all’estero.
Il triathlon, dopo anni di successi in Svizzera con campioni come Spirig e Ryf, sembra oggi aver perso centralità mediatica. L’assenza di triatleti agli ultimi Sports Awards e la minore copertura stampa segnalano un calo di visibilità. Anche i dati indicano difficoltà, soprattutto nelle gare lunghe, frenate da costi elevati e impegno richiesto. In Ticino solo il Triathlon di Locarno mantiene viva l’attenzione. Più che un declino sportivo, emerge una crisi di attrattiva e narrazione nel panorama contemporaneo.
Negli ultimi anni si è fatta strada, tra appassionati e osservatori, una domanda sempre più ricorrente: il triathlon sta perdendo popolarità? Una questione che, osservata da vicino, assume contorni particolarmente interessanti in Svizzera, paese che non molto tempo fa celebrava questa disciplina ai massimi livelli.
Il triathlon, infatti, ha vissuto una stagione d’oro grazie ai successi di atleti come Nicola Spirig, Daniela Ryf, Brigitte McMahon e Natasha Badmann. Le vittorie internazionali e olimpiche, unite a una straordinaria costanza di rendimento, avevano portato questi protagonisti non solo sotto i riflettori sportivi, ma anche al centro dell’immaginario collettivo. Più volte il triathlon è salito sul palco degli Swiss Sports Awards, con riconoscimenti che ne certificavano il peso mediatico oltre che sportivo.
Oggi, però, il quadro appare diverso. All’ultima edizione degli Sports Awards nessun triatleta era presente, un’assenza che pesa se si considera che, fino a pochi anni fa, la disciplina riusciva quasi sempre a esprimere almeno un candidato di primo piano. Un segnale che, pur non essendo definitivo, indica un raffreddamento dell’attenzione pubblica e mediatica.
I numeri, seppur non uniformi a livello globale, confermano una tendenza più ampia: calo delle iscrizioni nelle gare di lunga distanza, in particolare nei circuiti più impegnativi, e una crescita più contenuta rispetto al boom registrato tra il 2010 e il 2018. Secondo diversi organizzatori europei, le prove Ironman e mezzi Ironman faticano oggi a registrare il tutto esaurito con la stessa rapidità di un tempo. Costi di partecipazione che possono superare i 300-600 franchi, attrezzatura onerosa e una preparazione che richiede fino a 10-15 ore settimanali di allenamento rappresentano barriere sempre più difficili da sostenere.
Anche a livello regionale emergono segnali chiari. In Ticino, ad esempio, solo il Triathlon di Locarno riesce ancora a garantire visibilità alla disciplina. L’evento continua ad attirare partecipanti e pubblico, ma resta un’eccezione in un contesto dove il triathlon è finito progressivamente nell’ombra. Le cronache sportive locali gli dedicano meno spazio, e anche tra gli appassionati si percepisce un interesse più frammentato.
Il fenomeno non è isolato. Anche all’estero il triathlon sembra aver perso centralità, schiacciato dalla concorrenza di discipline più accessibili e “raccontabili” sui social: running, gravel, fitness funzionale. Sport che richiedono meno logistica, meno investimento e offrono una gratificazione immediata, in linea con i ritmi contemporanei.
Alcuni osservatori parlano apertamente di “crisi di visibilità” più che di crisi sportiva. Come ha sottolineato un organizzatore europeo: «Il triathlon non è in declino, ma non è più una novità. E senza novità, è più difficile attirare attenzione». Una lettura che coglie un punto centrale: il triathlon paga forse il prezzo della sua stessa maturità.
Eppure, ridurre tutto a un declino sarebbe semplicistico. La disciplina si sta trasformando: crescono le distanze brevi, aumentano le formule ibride e le competizioni più spettacolari, pensate anche per il pubblico televisivo. Inoltre, il triathlon mantiene un forte valore simbolico legato a resilienza, completezza atletica e sfida personale, elementi che continuano ad attrarre una nicchia solida e motivata.
In conclusione, il triathlon non sta scomparendo, ma sta perdendo centralità nel racconto sportivo contemporaneo. Meno visibile, meno narrato, forse meno “di moda”. La vera sfida, oggi, non è solo organizzativa o agonistica, ma culturale: ritrovare spazio, linguaggio e identità in un panorama sportivo sempre più competitivo e veloce.
